Pourquoi Porto-Novo mérite une place dans votre voyage au Bénin

Porto-Novo reste souvent dans l'ombre de Cotonou dans les itinéraires touristiques, alors qu'elle concentre une bonne partie de l'histoire du peuplement du sud du Bénin. La ville s'est construite à la rencontre de plusieurs influences, celle des royaumes Adja et Yoruba, celle des populations qui l'ont fondée sous le nom de Hôgbonou, puis celle du commerce et de l'administration coloniale.

Cette superposition se lit encore aujourd'hui dans l'architecture. On passe en quelques rues de bâtiments d'inspiration afro-brésilienne, hérités des retours d'esclaves affranchis, à des façades coloniales, puis à l'ancien palais royal transformé en musée. La grande mosquée, construite dans un style qui rappelle davantage une église baroque qu'une mosquée classique, résume à elle seule cette histoire de circulations.

Porto-Novo se visite aussi par ses places. La place Abèssan, où se tiennent encore les cérémonies du Zangbétô, garde une fonction vivante dans le quotidien du quartier, pas seulement patrimoniale. C'est cette continuité entre passé et présent qui rend la ville particulièrement intéressante à parcourir à pied, avec quelqu'un qui peut en raconter les strates.

À une quarantaine de minutes de Cotonou, Porto-Novo se prête bien à une demi-journée ou une journée complète, éventuellement combinée avec une extension vers Adjarra ou les Aguégués, à quelques kilomètres de là.

Circuit liéPorto-Novo historique

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